Australien ist das sechstgrösste Land der Erde und die grösste Insel. Es ist die einzige Insel, die auch ein Kontinent ist und der einzige Kontinent, der auch ein Land ist. Australien ist unvorstellbar gross und weit. Die australische Bevölkerungsdichte von 3.1 Einwohner pro Quadratkilometer hiesse auf die Schweiz übertragen, dass in unserem Land gerade mal 128-tausend (128'000) Menschen leben würden. Während sechs Wochen werden wir den Südwesten Australiens zwischen Adelaide und Perth bereisen. Wie «kurz» diese Strecke im Vergleich zu Australiens Distanzen ist, kannst du beim Betrachten der Karte unten erahnen. Und was wir unterwegs erleben, liest du ab dem 24. September in diesem Blog.

Neunzehn Stunden im Flugzeug sind eine Menge Zeit. Ich denke an die eben vergangenen Stunden und Wochen, reich an Aufgaben, intensiv bis ganz am Schluss. Noch am zweitletzten, 15 Stunden dauernden Arbeitstag stand mit dem ZULGstar-Abend ein Event auf dem Programm. Dann letzte Verabschiedungen: «Viu Spass u chömet ganz wider zrügg», klar Deck machen zuhause, packen (danke Packliste), ein Besuch bei Vali und Denis in Luzern. Das Flugplatzpersonal in Zürich ist wohltuend freundlich und hat Zeit für einen Schwatz. Die Maschine von Flug SQ2928 ist die letzte, die an diesem Samstag in Kloten abhebt.

In Adelaide, der fünftgrössten Stadt Australiens, herrscht ein aussergewöhnliches Flair. Fragt man Bewohner, warum sie sich gerade für diese Stadt entschieden haben, fallen die Antworten eindeutig aus: «Es ist die gemütlichste Grossstadt in ganz Australien!». Das einmütige Nebeneinander von historischen Gebäuden und modernen Hochhäusern ist charakteristisch für die Hauptstadt Südaustraliens.

Der River Torrens ist der bedeutendste Fluss der Adelaide Plains und war einer der Gründe für die Ansiedlung der Stadt Adelaide. Er fliesst 85 km von seiner Quelle in den Adelaide Hills in der Nähe vom Mount Pleasant über die Adelaide Plains, vorbei am Stadtzentrum und mündet in die Grosse Australische Bucht. Die oberen Abschnitte des Flusses und die Stauseen in seiner Wasserscheide haben einen wesentlichen Anteil an der Wasserversorgung der Stadt. Der untere Teil mit den langen Parks, einem angelegten See und einem abwechslungsreichen Trail gehören zum Naherholungsgebiet von Adelaide. 

Das Barossa Valley liegt in Nordwesten von Adelaide und ist eines der bekanntesten Weinanbaugebiete des Kontinents. Mit über 60 Weingütern, 10’000 Hektaren Fläche und besten Bedingungen für den Anbau ist die Gegend für ihre ausgezeichneten Tropfen bekannt. Die Sommer sind sehr heiss, sonnenreich und trocken, die Winter sind kühl und feucht. Bedingungen, wie sie für die Reben nicht besser sein können. Die bekannteste Weinsorte der Region ist der Shiraz. Die Reben dieser Weinsorte sind bis zu 130 Jahre alt und bringen einen recht schweren und hochprozentigen, markant schmeckenden Wein mit beerigem Aroma hervor. 

Im Vorfeld der Reise und auch jetzt unterwegs stelle ich mir die Frage: «Wieviel (Reise-)Planung und wieviel Improvisation sind ideal?» und «Hemmt zu viel an Planung die Spontaneität?».

«Quorn ist eine Kleinstadt im Norden von South Australia, 39 Kilometer nordöstlich von Port Augusta. Bei einer Volkszählung im Jahr 2016 hatte Quorn 1230 Einwohner.» Das ist die Information zu Quorn, wie es sie im deutschen wikipedia.com zu lesen gibt: Eine unscheinbare Ortschaft an der Schwelle zum Outback, etwas abseits der Hauptachse. 

Es ist der 24. Juli 2017. Ich befinde mich in einem Spitalbett in Thun und werde von einem Pflegerteam durch lange Gänge in den Operationssaal geschoben. Während ich auf dem Rücken liegend die weissen Decken betrachte, denke ich: «Ein Ziel muss her!». Mein linkes Knie wird operiert, da bietet sich etwas mit Bewegung an. Schon vor der Operation war klar, dass ich auf mein geliebtes Joggen werde verzichten müssen. "Wandern sollte möglich sein.", hatte mir mein Arzt Mut gemacht. Da war doch diese Rundwanderung in den Flinders Ranges in Südaustralien. Im September in einem Jahr werden wir in dieser Region unterwegs sein, wenn alles so kommt wie geplant. «Passt!», denke ich.

Der Wilpena Pound gehört zu den spektakulärsten Landschaften Südaustraliens und ist entstanden, als sich die Erde vor einiger Zeit abgesenkt hat. Mitten in der schroffen Gebirgslandschaft der Flinders Ranges erstreckt sich der Wilpena Pound über eine Länge von 17 mal sieben Kilometer. Umrahmt wird er von einer riesigen Wanne von Bergketten, bis zu 1170MüM ragen sie auf.

Cazneuax's Tree is a much loved and very famous tree near Wilpena Pound in the Flinders Ranges. It came to its fame in 1937 when Harold Cazneaux photographed it and called it »Spirit of Endurance« as testament to life in such a hard and unforgiving environment.

Anfang der 80er Jahre wurde die Eisenbahn in den Flinders Ranges komplett geschlossen, aber eben nicht ganz. 1973 wurde die Pichi Richi Railway Preservation Society gegründet. Diese gemeinnützige Organisation hat mit der Hilfe von unzähligen freiwilligen, unbezahlten Helfern das Schmalspurnetz zwischen Quorn und Port Augusta restauriert und betreibt heute die Pichi Richi Railway als Museumsbahn.

Es ist meine Lieblingszeit, der frühe Morgen. Die Temperaturen sind kühl, die (Um-)Welt oft ruhig, die Luft frisch, und das Licht ist warm und flach. Auf Reisen ziehe ich dann los, versuche beim Aufbruch Evelyn nicht zu wecken und lasse den erwachenden Tag auf mich wirken. Zufällig streife ich durch die Umgebung, beobachte, halte inne, und wenn mich etwas berührt, halte ich es mit der Kamera fest. Ein, zwei Stunden später kehre ich zurück, bereit fürs Frühstück und den Tag ebenso wie mit dem wunderbaren Wissen, zwei, drei schöne Bilder auf der Speicherkarte zu haben.

Wer nie träumt, wird nie enttäuscht, kann sich aber auch nur wenig freuen und versäumt die Vorfreude. Es ist schön, in den Tag träumen zu können. Es macht Spass, wenn die Vorstellung weder durch das Zupfen des Alltages noch durch den Druck der Realität behindert werden. Im Oktober 2016 haben wir das Datum unserer Australienreise festgelegt. Seither lebte die Freude in der Vorfreude. Während den Recherchen und Vorbereitungen entstanden Ideen, Erwartungen, wie es denn sein könnte, wie es sich wohl anfühlt, sechs Wochen mit dem Camper in Down Under unterwegs zu sein. 

In den trockenen und spärlich bewohnten Gebieten gehört das Windrad (windmill) zum australischen Landschaftsbild. Viele der Räder sind noch in Betrieb und fördern Wasser für Schafe, Rinder und Getreide. Die Maschinen sind komplett aus Stahl­teilen und Stahlblech angefertigt.

Die Nullarbor Plain zwischen Ceduna und Norseman hat einige weitgehend baumlose Abschnitte, daher ihr Name: lateinisch nulla arbor. Jetzt im australischen Frühling sind die Steppen noch grün. Am ersten Tag unserer dreitägigen 1200 Kilometer langen Fahrt durch die Halbwüste fielen sogar ein paar Regentropfen, und im Westen hat es ein Gewitter gegeben; ein Ereignis, das nur zwei-, dreimal im Jahr vorkommt.

«Auf den ersten Blick bietet die Nullarbor Plain nicht viel Spektakuläres: Das Land links und rechts ist meist flach und bar jeder landschaftlichen Besonderheit.», so steht es im Reiseführer geschrieben. Mit unserem zweiten Blick entdecken wir Szenen, die auf uns komisch wirken, die uns nachdenklich stimmen, die uns Demut üben lassen, die uns Grossartigkeit zeigen.

Regelmässig verschwinden rechts von mir die Streifen der Mittenmarkierung wie der Takt eine Musikstückes: Andante. Ein Blick in den Rückspiegel. In der Ferne erscheinen zwei Lichter. Ein Roadtrain? Ein Pickup mit geländetauglichem Wohnwagen? Einen Kilometer später werde ich es wissen, links anhalten und ihn passieren lassen. Die Roadtrains sind 20 Stundenkilometer schneller unterwegs als wir mit unserem Campervan. Die Cruise Control ist auf 82km/h eingestellt. Ideal zum Fahren und ideal für den Dieselverbrauch. Mit 8.4l/100km rollen wir dahin, Maggie von der Apollo-Autovermietung hat von 12l/100km gesprochen.

Australien wäre ein noch grossartigeres Land – wenn die Fliegen nicht wären. In gefühlten Tausendschaften umschwärmen sie jeden Zweibeiner. Ihre Lieblingsziele sind Augen- und Mundwinkel, sie bevorzugen alles was sich hinter Brillengläsern befindet, und macht man mal den Mund zu weit auf, steuern sie auf direktem Weg den Rachen an, unbeeindruckt vom darauf folgenden Hustenanfall des Opfers. Es gibt kein Entkommen.

Die Geschichte des Goldes in Australien begann mit einem Burschen namens Edward Hargraves, der 1849 von Sydney aus zu den Goldfeldern Kaliforniens reiste, um dort sein Glück zu suchen. In zwei Jahren öder Buddelei fand er nichts als Dreck. Allerdings entdeckte er eine erstaunliche Ähnlichkeit zwischen dem goldtragenden Terrain Kaliforniens und dem Land hinter den Blue Mountains in New South Wales. Hargraves eilte nach Australien zurück, bevor auch noch andere auf ähnlich komische Ideen kamen, begann in den Flussbetten zu suchen und fand auch rasch Gold in ansehnlichen Mengen. 

Katie, unser Guide bei der Führung durch die Base Kalgoorlie, begrüsst uns und meint: «Den Royal Flying Doctor Service of Australia (RFDS) kennt in Down Under ja jeder». Die gemeinnützige Institution garantiert die ärztliche (Notfall)-Versorgung in den dünn besiedelten Regionen des riesigen fünften Kontinents. Mit ihren als kleine fliegende Intensivstationen ausgerüsteten Rettungsflugzeugen, darunter die Pilatus PC-12, gelangen die fliegenden Ärzte Australiens auch in die entlegensten Gebiete, um schnell medizinische Hilfe zu leisten. Fünfhundert Meter unbefestigter Piste reichen zum Starten und Landen.

Kalgoorlie ist die grösste Stadt im australischen Outback und ein lebendiger Mix aus Goldrauschgeschichte mit grossen Kolonialgebäuden. Eine Ansammlung meist einstöckiger Häuser, versteckt hinter Gartenzäunen und Bäumen, verteilt über eine Fläche von bloss zehn mal sechs Kilometern mitten in der Leere des westaustralischen Busches. Und gleich neben der Stadt klafft ein riesiges Loch in der Erde, die Super-Pit-Mine.

Australier haben den Ruf, das Leben etwas lockerer zu nehmen. Das Easygoing-Gefühl hat sich auch auf die Sprache ausgedehnt. Anstatt des formalen Begriffs benutzen die Australier vorzugsweise Abkürzungen, gerne in der Verkleinerungsform. Und so wird «breakfast» zum «brekkie», aus «cardigan» wird «cardie» und sogar der «husband» wird zum «hubbie». Gröööl, ich bin Evelyn's hubbie ;-) Evelyn ist meine "sheila" – klingt niedlich und verspielt, fast schon unseriös.

Aborigines Walich Dreaming

Zwei Walich (Adler) flogen vom Inland nach Keppa Kurl (Esperance) und landeten bei Mandoowernup (Cape le Grand). Das Adlerweibchen baute ein Nest und legte Eier, währenddessen machte das Adlermännchen bei Benwenerup (Stokes Inlet) Jagd auf Futter. Eine Gruppe Aborigines kampierten in der Nähe des Adlerhorstes. Die Eltern ermahnten ihre Kinder im Lager zu bleiben, während sie auf Nahrungssuche gingen.

Die gigantischen Roadtrains gehören genauso zum  australischen Outback wie die Känguruhs und die Fliegen. Roadtrain bedeutet zu deutsch «Strassenzug». Ein Roadtrain besteht aus einer starken (bis 700 PS) Sattelzugmaschine, die statt einem Auflieger zwei oder mehr Auflieger oder Anhänger zieht. Die Trains dürfen auf öffentlichen Strassen bis zu 135 Tonnen transportieren und maximal 56 Meter lang sein. Für die Logistikbranche sind die XXL-Trucks unersetzlich. Sie transportieren alle Arten von Gütern: Lebensmittel, Tiere, Kraft- und Rohstoffe über tausende Kilometer. Damit sichern sie die Versorgung abgelegener Gebiete.

Esperance (französisch espérance = Hoffnung)

Wenn es um die Namensgebung neu entdeckter Ländereien, Berge und Buchten ging, hatte jede Nation ihre Eigenheiten. Die Holländer waren sehr zurückhaltend, während die Franzosen alles benannten, was zu benennen war – am liebsten mit ihrem eigenen Namen oder dem Namen ihres Schiffes. So auch in Esperance. Die Geschichte begann, als 1627 das niederländische Schiff «Guild Zeepaard» den dortigen Küstenabschnitt passierte. Doch deren Kommandant ging weder an Land noch kümmerte er sich um eine Namensgebung der Bucht oder der vorgelagerten Inseln. 

Unser Wesen liebt Gewohnheiten und Automatismen. Sie unterstützen uns im Alltag wesentlich. (Stelle dir vor, du müsstest überlegen, ob du zuerst mit dem rechten oder linken Fuss aufstehst.) In den vertrauten Denk- und Handlungsmustern brummt unser Denkmotor zufrieden vor sich hin. Einen nicht zu unterschätzenden Teil unseres Alltages verbringen wir im Autopiloten-Modus: Aufstehen, duschen, Znünibrot zubereiten, vielleicht einen Kaffee oder Tee trinken, zur Arbeit fahren … Immer aufs Neue, wie ein Uhrwerk. In diesem Zustand funktionieren wir in erster Linie und das ziemlich gut. Die Zeit verschwindet, wir bekommen bewusst gar nicht richtig mit, wie wir uns fühlen, was wir denken.

Der Gebirgszug Stirling Ranges erstreckt sich nördlich von Albany auf einer Länge von 65 Kilometern in Ost-West Richtung und ist einer der wenigen Orte in Westaustralien, an denen manchmal Schnee fällt. Mit 1095 M.ü.M. ist der Bluff Knoll die höchste Erhebung im Nationalpark und damit auch im Süden Westaustraliens. 

Ich sitze in meinem neuen, vorgestern im Reject-Shop erworbenen Camping-Stuhl am King River, 15 Kilometer nördlich von Albany. Wir werden hier im «Happy Day Caravan Park» übernachten. Das schmale Flüsschen hat eine dunkle, grünbraune Farbe, gefärbt vom Erdreich am Ufer, das Wasser ist des Fliessens müde. Gräser zeichnen Schatten an der Bordwand der auf den Sommer und auf paddelnde Camper wartenden Kanus. In einem Monat beginnt die Hauptsaison, mittendrin ist Weihnachten.

Die Pflanzen Australiens besitzen eine einzigartige Vielfalt und werden als eigenständige «flora australis» geführt. Ein hoher Anteil der Pflanzenarten und Gattungen ist endemisch und kommt nur in Down Under vor. Allein ca. 20’000 Arten von Samenpflanzen sind bekannt. Die Pflanzen haben sich im Laufe ihrer Evolution perfekt an die nährstoffarmen Böden des Kontinents angepasst. Mit einem Baumbestand von bis zu 70% und ungefähr 500 verschiedenen Arten ist der Eukalyptus, die Australier nennen ihn «gum tree», die meist verbreitete Pflanze Australiens.

Es gibt Tage, da wandern wir einen Berg hinauf und wieder runter, oder wir fahren der Küste entlang. An anderen Tagen haben wir auf der Streckenkarte Haltepunkte markiert: ein Wasserfall, ein Aussichtspunkt oder eine «Historical School Site». Letztere sind dann oft einige geschichtete Steine, die ein Gemäuer erahnen lassen. Übrigbleibsel von Unterkünften früher weisser Siedler. 

Denmark ist ein kleiner, alternativ angehauchter Ferienort an der der Südküste Westaustraliens. Der Name der Stadt hat nichts mit dem gleichnamigen Land (Dänemark) zu tun. Sie wurde 1829 vom Expeditionsleiter Thomas Braidwood Wilson nach dessen Freund, dem Physiker Alexander Denmark benannt. Ende des 19. Jahrhunderts florierte Denmark mit zwei gut laufenden Sägemühlen, doch nach zehn Jahren ging den Betreibern der Rohstoff aus, der Wald in der Region war grossflächig abgeholzt. Einen zweiten Aufschwung erlebte die Stadt einige Jahre später mit der Landwirtschaft und den dritten mit dem Tourismus. Die gerodeten Wälder sind heute alle wieder aufgeforstet.

Im Internet liest man von Menschen, welche die Anzahl ihrer Besitztümer auf hundert Dinge reduziert haben. Oft geht es um materielle Entschlackung, um ein Zeichen gegen den Konsum zu setzen oder einfach um ein Experiment. In einem Haushalt sollen, so lesen wir, über 5000 Dinge gehortet werden, von denen ein Zehntel regelmässig gebraucht wird.

An der westlichen Südspitze Australiens, rund 70 Kilometer westlich der Stadt Denmark, befindet sich der Walpole-Nornalup-Nationalpark. Der Park beheimatet im Valley of the Giants (Tal der Giganten) die letzten grossen Vorkommen an Karri- und Red Tingle-Bäumen. Zur besseren Erkundung dieser Baumriesen, wurde hier ein Tree Top Walk, eine Art Baumkronenweg errichtet.

Der Karri-Eukalyptus gehört mit seiner Wuchshöhe von 90m zu den grössten Laubbäumen der Welt. Er kann bis 500 Jahre alt werden. Der Karri ist wie alle Eukalyptusarten immergrün, trotzdem verliert er regelmässig seine Blätter, die aber sofort wieder nachwachsen. Der berühmteste Karri ist der Gloucester Tree im Gloucester-Nationalpark bei Pemberton WA. 

«Passt dann auf, es gibt dort unten Unmengen giftiger Tiere!». Diese Warnung hörten wir beim Erzählen unserer Reisepläne immer wieder. Die giftigen Tiere Australiens sind sehr präsent in den Köpfen der SchweizerInnen. Manchmal bekamen wir den Eindruck, dass man auf dem fünften Kontinent beim Hinsetzen nur noch bloody flaming' hell röcheln kann, weil man seinen Hintern gerade auf das Haupt eines Giftspeiers gebettet hat. Nur wenige gaben uns Grüsse an die Kängurus mit.

Ein guter Freund und Kunstmaler hat mir einmal ein berührendes Kompliment gemacht: «Du machst auch Bilder, dein Werkzeug ist ein anderes.». Er, der Kunstmaler, steht vor seiner Staffelei und kann das Bild erschaffen. Irgendwann spürt er, jetzt ist gut und legt den Pinsel weg. Vielleicht wird er am nächsten Tag oder in einer Woche noch weiter am Bild arbeiten, vielleicht auch nicht. Dieses intensive und langsame Vorgehen kann ich mir nicht gönnen.

Die Küstenlinie Australiens ist nach offizieller Vermessung 25'760 Kilometer lang und grenzt an sieben Ozeane. Der Indische Ozean, die Timor-See, Arafura-See und Korallen-See, der Pazifik, die Tasman-See sowie die Grosse Australische Bucht branden mit ihren Wellen an den fünften Kontinent.

Jedes Jahr wandern tausende Buckelwale (humpback whales) zwischen ihren antarktischen Nahrungs- und subtropischen Fortpflanzungsgebieten in der Timor-See nördlich den Kimberley hin und her – meist sehr nah entlang der australischen Westküste. Diese Migration gehört zu den grössten maritimen Wanderbewegungen der Welt. Jetzt im Oktober sind die «humpbacks» auf dem Weg in den Süden.

Die Zeit (-Wahrnehmung) ist ein unzähmbares Gebilde, besonders in einer ungewohnten Umgebung. Wenn wir viel Neues erleben, vergeht die Zeit für uns sehr schnell. In der Rückschau erinnern wir uns dann an all diese Ereignisse. Deshalb erscheint uns die Zeit im Nachhinein als lang. Sechs Wochen auf Reise sind kurz und lang. Wir haben unterwegs mehr erlebt als in manchen Jahren – das zumindest sagt uns unser Gefühl. Gleichzeitig ist der Tag, als wir in Adelaide gelandet sind so nah, als sei er gestern gewesen.

In Australien sagt man «no worries». Auch wenn es sich dabei vermeintlich nur um eine Redewendung handelt, so drücken die beiden Worte dennoch auf unvergleichliche Weise das australische Lebensgefühl und das Verhältnis der Menschen untereinander aus. «No worries» wird immer verwendet, wenn es gerade passt, und das ist nahezu immer der Fall. Gern geschehen, es wird schon gut gehen, mach dir keine Sorgen, alles kein Problem.

Anfang des 17. Jahrhunderts erkundete der holländische Entdecker William de Vlamingh die 11km lange und 4.5km breite Insel und beschrieb ein unbekanntes Tier: «Ein Art Ratte von der Grösse einer Katze mit kurzem dünnen Schwanz». Da es von Ratten Kurzschwanzkängurus nur so wimmelte, taufte er die Insel Rottenest (Rattennest).

Perth ist die Hauptstadt von Western Australia und für sein grünes Zentrum und seine ausgeprägte Kulturszene bekannt. Das Zentrum liegt am Ufer des Swan Rivers, von dem man im Osten die hügeligen Darling Ranges und im Westen den grossen Kings Park sieht. Ganz Western Australia hat 2,2 Mio. Einwohner, von denen allein 1,7 Mio. (fast ein Dreiviertel!) in Perth leben. Die Metropole ist eine wohlhabende Stadt mit gehobenem Lebensstil und gut bezahlten Arbeitskräften. Der Grund hierfür sind die vielen Minen in Westaustralien und andere gewinnbringende Unternehmen, die ihren Hauptsitz oftmals in der direkten Umgebung von Perth errichtet haben. Dementsprechend sind auch die Lebenshaltungskosten recht hoch.

Den Blogbeitrag 40 schreiben wir von Zuhause, es ist der letzte Artikel von unserer Australienreise. Sechs Wochen «on the road» in Südwest-Australien sind unzählige Erlebnisse, Eindrücke, Begegnungen. Gemessen daran fühlen sich die anderthalb Monate auf Reise wie ein Jahr an. Andererseits haben wir das Gefühl, eben erst in Adelaide aus dem Flugzeug gestiegen zu sein. Jetzt heisst es, wieder im Alltag anzukommen. Wir ahnen, dass dies recht schnell vonstatten gehen wird.